Ориентировка в общении будет включать социальную перцепцию, то есть восприятие другого человека, его статуса, роли, черт личности и особенностей характера.
Прежде чем начать общение вы точно «просканируете», кто перед вами: босс или друг, незнакомец или родитель и неосознанно или осознанно сформируете его образ (злой, добрый, веселый, грустный, агрессивный и т.д.) и присовокупите его образ к оценке ситуации, в которой происходит общение. Ориентировка такого рода облегчает выбор программы и стиля поведения в общении.
Так общение студента с профессором будет иным, чем его общение с другим студентом, так как восприятие статуса партнера способствует выбору стиля общения.
Выбор программы общения кроме определения стиля общения приводит еще и к принятию той роли, которую намерен играть общающийся. В общении с профессором молодой человек принимает на себя роль студента, а в общении с подругой он может принять роль потенциального жениха. В каждом случае один и тот же человек в зависимости от принятой роли ведет себя по-разному и реагирует на одинаковые события по-другому.