Слово может облегчать выбор и принятие решения. Прилагательное "холодно" применительно к намерению выйти из дома, побуждает выбор соответствующей одежды. "Холодный прием" может быть основанием отказа от общения с человеком, с которым предстоит общаться.
Слово может характеризовать как результат действия, так и его оценку в связи с ситуацией. Так слово "двойка" имеет совершенно разные смыслы для ученика или портного, или спортсмена, или пассажира на стоянке автобусов.
Слова обладают смыслами, которые зависят от того, какое поведение они вызывают в этом человеке, а также, oт того, какие его потребности удовлетворяются в связи с объектами или ситуациями, обозначаемыми определенным словом. Смысл слова всегда непостоянен. Хлеб для сытого и голодного человека имеет разный смысл. И поскольку такое непостоянство затрудняет общение, человек выработал способы поддержания устойчивости слова.
Так, кроме смысла, слово имеет еще и общечеловеческое значение, то есть смыслы, которые одинаковы для разных людей. Это тот обобщенный смысл, который вкладывается в слово людьми, говорящими на этом языке и именно он образует его значение. Философ Л. Витгешшейн сформулировал этот принцип очень точно:"значение слова есть его употребление".
Только благодаря наличию значения, слова пригодны к всеобщему употреблению и становятся средством коммуникации. Так значение слова "стол" понятно для каждого именно потому что употребляется людьми для обозначения вполне конкретного предмета.